Percepciones sobre contaminación ambiental y actitudes en estudiantes universitarios

El ser humano existe gracias a que la naturaleza proporciona beneficios para la supervivencia, pero el uso indiscriminado de los recursos naturales  han ido ocasionando problemas ambientales como el perjuicio de la biodiversidad, contaminación ambiental, cambio climático, adelgazamiento de la capa de ozono, entre otros problemas  (Vargas-Ramos & Fernández, 2018), en ese sentido el cuidado del ambiente y  la educación para el desarrollo sostenible deben constituir principalmente el trabajo y gestión del Ministerio del Ambiente en coordinación con el Ministerio de Educación, los problemas ambientales y el impacto en la conciencia y comportamiento del ser humano parece ser ínfimo; el papel de las nuevas generaciones son de gran importancia  para lograr una cultura ambiental  (Gädicke, Ibarra, & Osses, 2017; Hernández & Reinoso, 2018).

La percepción del ser humano frente a los problemas ambientales, implica un proceso de reconocer el contexto a través de la observación, participación de actitudes, sentimientos favorables o desfavorables, con el medio en que viven (Castoldi, Bernadi, & Polinarski, 2009; Sánchez-Vázquez, Espinosa, & Eguiguren, 2016) por lo cual, la percepción ambiental es definida según Faggionato (2007)  como  la toma de conciencia del ambiente por el ser humano que implica mejorar los procesos de educación ambiental, mediante la concientización, sensibilización, para disminuir los problemas ambientales, de manera eficiente  (Marques, 2016), permitiendo comprender de manera óptima las interrelaciones entre los actores involucrados y el ambiente  (Benez, Kauffer, & Álvarez, 2010).

Los riesgos ambientales como la contaminación del aire son atribuidos al avance de la modernización e industrialización, donde los seres humanos son afectados por sus consecuencias, sin embargo la sociedad debe asumir acciones de transformación para reducir la contaminación (Vallejos- Romero & Oñate, 2013).

La degradación y la contaminación ambiental tienen un impacto enorme en la vida de las personas. Cada año, cientos de millones de personas sufren de enfermedades respiratorias asociadas con la contaminación externa y de interiores del aire. Centenares de millones de personas se exponen a peligros físicos y químicos innecesarios en el lugar de trabajo y el ambiente general. (Yassi et al., 2002, p.12)

 Los problemas ambientales,  han deteriorado las condiciones de vida de los seres humanos, lo que implica que las actitudes y comportamientos ambientales sean internalizados desde los primeros años en la etapa universitaria  (Rivera-Jacinto & Rodriguez-Ulloa, 2009).

Los estudios de percepción ambiental son importantes, debido a que se debe planificar proyectos, o acciones concernientes a la educación ambiental, lo cual los estudiantes deben identificar que parte del problema se puede reducir con el cambio de hábitos  (de Oliveira, Graça, da Silva, & Paes, 2016), por otro lado aportan información relevante y determinar que el sujeto se forma del ambiente, sus actitudes, parte de las ideas y conocimientos (Flores & Reyes, 2010), la percepción  ambiental  permite apreciar  con valoración positiva la calidad ambiental del entorno con actitud positiva, comprometida por la población (Bertoni & López, 2010). Tanto las percepciones y las actitudes inciden en el comportamiento ambiental de los estudiantes universitarios  (Pavez-Soto, León-Valdebenito, & Triadú-Figueras, 2016), por ello es importante abordar la valoración de las actitudes ambientales de los estudiantes (Benegas & Marcén, 1995). Sin embargo  las percepciones de  la calidad de vida de la población, es posible señalar la satisfacción con el entorno y el bienestar de la sociedad (Acosta, Solís, & Alonso, 2012).

La educación ambiental debe promover la conciencia ambiental, generando actitudes favorables a la protección del ambiente y al desarrollo sostenible, para contribuir estudiantes responsables con principios sólidos (Pérez-Franco, de Pro-Bueno, & Pérez-Manzano, 2018). La actitud  del ser humano es referida a una serie de escala de  valores internas, que determinan su forma de pensamiento, opinión y la acción (Benegas & Marcén, 1995); estas actitudes y comportamientos ambientales de los estudiantes deben contribuir a minimizar los factores de riesgo ambiental, mediante acciones individuales y grupales, en el transcurrir de la vida y  la práctica profesional (Rodríguez & Carvajal, 2016). Sin embargo existen personas que no cuentan con actitudes y comportamientos ambientales de manera responsable, por lo tanto es importante meditar sobre la educación ambiental, planteándose habilidades de acciones que involucre a la sociedad civil (Spinzi et al., 2017).

Las actitudes ambientales son predisposiciones del pensamiento del hombre para actuar de manera activa a favor o en contra del entorno, teniendo como base las vivencias, conocimientos y principalmente los valores que asume el ser humano sobre el entorno, resultado de procesos cognitivos, afectivos y conductuales  (Gonzáles, Machín, & Galán, 2018). Por otro lado las actitudes ambientales son opiniones de proteger el ambiente y conservar los recursos, las cuales influyen en los comportamientos pro ambientales que realiza el ser humano de manera individual o colectiva, a favor o no de la conservación del ambiente (Rivera-Jacinto & Rodriguez-Ulloa, 2009).

            Es probable cambiar la manera de pensar y actuar del estudiante con respecto al ambiente, incidiendo en la mejora y protección, con intervención del docente, con programas planificados (Baena & Granero, 2014), con estrategias didácticas, que promuevan actitudes en estudiantes  para conservar el ambiente de forma sustentable (Mendieta & Gutiérrez, 2014), con contenidos ambientales, experiencias contextualizadas del entorno y con estudios interdisciplinarios (Coronel & Núñez, 2015), para ello se debe adoptar un enfoque multidimensional de las actitudes ambientales, para explorar las relaciones entre éstas para analizar las relaciones con las actitudes ambientales   (Cuervo et al., 2017).

El estudio se realizó en la Universidad Nacional del Altiplano, Facultad de Ciencias de la Educación, durante el año académico 2013, en el ámbito urbano de la provincia y distrito de Puno, ubicado a orillas del Lago Titicaca, a 3821 m.s.n.m. La metodología de investigación utilizada fue con enfoque cuantitativo, de tipo no experimental, con diseño descriptivo correlacional, según Hernández-Sampieri, Fernández, & Baptista (2014) describe y explica la relación entre las variables de percepción sobre contaminación y las actitudes de los estudiantes. El diseño estadístico que se utilizó fue la Chí cuadrado, que establece la relación entre las dos variables. La población de estudio estuvo conformada por un total de 778 estudiantes, de estas se obtuvieron una muestra no probabilística de 113 estudiantes, a quienes se les aplicó test de percepciones de contaminación ambiental y una escala de actitudes de tipo Likert. Con la aplicación del test de percepciones de contaminación ambiental, se identificó y describió las percepciones sobre contaminación ambiental en los estudiantes, y con la escala de actitudes de tipo Likert, propuesto por Likert (1932) se identificó las actitudes sobre los problemas ambientales en los estudiantes. Los datos fueron tabulados, analizados e interpretados, finalmente se probó la hipótesis entre ambas variables a través de la prueba de Chi cuadrado, con una probabilidad de confianza del 95%. En la tabla 1 se describe las muestras utilizadas en la investigación.

Tabla 1 Distribución de estudiantes de la Escuela Profesional de Educación Secundaria, de la Universidad Nacional del Altiplano - Puno, 2013

De acuerdo a Izazola (1999) las percepciones son un conjunto de comprensión, sensibilidad y comportamientos de una sociedad concerniente al ambiente, que involucran conocimientos, valores, actitudes que otorgan a ciertas preferencias, formas de selección y maneras de resolución de conflictos sociales. La percepción ambiental es el proceso de conocer el ambiente físico a través de los sentidos, que comprende el almacenamiento, organización y reconstrucción de imágenes de las características ambientales que no se observan a simple vista  (Flores & Reyes, 2010), por otro lado el estudio de actitudes ambientales es complejo, sin embargo  la educación ambiental como una materia interdisciplinaria tienen importancia para la formación de ciudadanos críticos, reflexivos y lograr cambios entre las actitudes y  conductas favorables con respecto al ambiente (Castoldi et al., 2009; Mendieta & Gutiérrez, 2014). La investigación fue estudiada la percepción sobre contaminación y las actitudes ambientales en los estudiantes del pre grado de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Nacional del Altiplano, Puno. Los resultados de este estudio permiten identificar la percepción sobre contaminación y las actitudes ambientales en los estudiantes universitarios.

Con respecto a las percepciones de grado de contaminación ambiental, los estudiantes se encuentran con mayor número en el nivel regular, resultados que coinciden con una percepción parcial con respecto a la propuesta de la gestión del agua, que es de manera detrimento la interacción con el ambiente (Benez et al., 2010). Seguidamente el nivel de  percepción  de los estudiantes universitarios es el nivel alta, resultado que son similares con  estudios, donde los estudiantes universitarios tienen percepción alta y que tienen comportamientos positivos con respecto al ambiente, además la percepción de la población sobre conflictos sociales y ambientales, existe una alta percepción que predomina en alumnas del nivel medio superior con un promedio del 64%  (Pavez-Soto et al., 2016; Sánchez-Vázquez et al., 2016; Vargas-Ramos & Fernández, 2018); El nivel muy alta, se asemeja a los resultados obtenidos por (Jaén & Barbudo, 2010; Marques, 2016)  que la percepción de los estudiantes sobre el ambiente se presenta como positiva y que direcciona como fuente vital de conocimiento en pro de un ambiente de calidad, por otro lado las percepciones ambientales de los estudiantes Bachillerato, tienen el nivel de conciencia elevado con posturas conservacionistas del ambiente. Los resultados del nivel bajo y nivel muy bajo con respecto a las percepciones de grado de contaminación, coinciden con las investigaciones realizadas por Pavez-Soto et al. (2016) que concluye con menor porcentaje que los estudiantes universitarios tienen percepción negativa con respecto a los problemas  ambientales, relacionados a la contaminación atmosférica. Los distintos análisis realizado permiten concluir que el grado de percepción  influye en la de calidad de vida de los habitantes en las ciudades (Acosta et al., 2012).

Los resultados de la test de actitudes ambientales de los estudiantes de pre grado, resaltó la escala de acuerdo, resultado que son similares al estudio realizado por   (Pérez-Franco et al., 2018; Rodríguez & Carvajal, 2016), quienes encontraron la relación entre actitudes positivas ambientales y comportamiento en los estudiantes de enfermería; y una actitud moderadamente positiva con respecto a las actitudes hacia el ambiente de los estudiantes de secundaria. Otro resultado  que tiene similitud fueron las encontradas por Casa et al. (2019) donde identificaron que los estudiantes se muestran sensible ante la problemática del ambiente y la que más resaltó fueron que el 72% de estudiantes indicaron  que para ellos la contaminación es un problema más grave del ambiente, ubicándose en la escala totalmente de acuerdo, mostrando una actitud positiva.

Durante el estudio lo  que resaltó, fue la escala en desacuerdo, que se asemejan con estudios que direccionan   a la predominancia de una percepción ambiental escaso, de carácter reduccionista, resultados que deben ser fortalecidas la necesidad de desarrollo de educación ambiental (Malafaia & de Lima Rodrigues, 2009), resultado que tiene similitud, que en ocasiones las personas no se sienten responsables de sus actos con respecto a los problemas ambientales  (Spinzi et al., 2017). Por otro lado este resultado se relaciona con otro estudio, donde existe una débil correlación entre actitudes y comportamiento ambientales, los investigados muestran una actitud ambiental positiva que no se refleja mucho en sus comportamientos (Rivera-Jacinto & Rodriguez-Ulloa, 2009); seguidamente la escala totalmente de acuerdo, se asemejan a los estudios encotradas por (Bertoni & López, 2010; Mendieta & Gutiérrez, 2014), que tienen una valoración positiva de la calidad ambiental del entorno en el que viven, con una actitud comprometida, existiendo una significativa identidad de cultura ambiental, por otro lado también se deduce un alto grado de abstracción de los participantes, que tienen la posibilidad de modificar actitudes ambientales.

Con respecto a resultados  totalmente en desacuerdo, se refiere a aspectos negativos en cuanto a la actitud de los problemas ambientales resultados que se relacionan con estudios realizados por  (Vargas-Ramos & Fernández, 2018), donde concluye que existe una conciencia ambiental alta, con respecto a la problemática que existe en el entorno. Los resultados ni de acuerdo ni de desacuerdo no muestran ningún interés con respecto a los problemas ambientales.

Se determinó que existe una relación positiva entre la percepción sobre la contaminación ambiental y las actitudes ambientales de los estudiantes de pregrado de la Escuela Profesional de Educación Secundaria, Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Nacional del Altiplano –Puno, 2013, conforme a los resultados de chi cuadrada, con una probabilidad de confianza del 95% y 4 grados de libertad. Las percepciones del grado de contaminación ambiental, que se encontraron en los estudiantes con mayor número fueron el nivel regular y las actitudes ambientales que resaltó en los estudiantes fueron la escala de acuerdo.