Factores psicológicos asociados a la adaptación al cambio ante situaciones angustiosas: una revisión sistemática

Actualmente, hemos vivido inmersos ante la presencia de situaciones poco habituales, como la generada por la COVID-19 (Molero et al., 2020). Ante esta circunstancia, se deben abordar desafíos que aseguren la adaptación y el bienestar de las personas (Balanchivadze y Donthireddy, 2020). Este hecho, ha impulsado a que se generen una serie cambios a nivel mundial, entre los que se encuentra la educación, para establecer nuevas medidas necesarias para la seguridad, como es el distanciamiento social (Molero et al., 2020). En consecuencia, la participación en la enseñanza se ha visto basada en una metodología a distancia, con el objetivo de evitar el contagio (Longhurst et al., 2020). Sin embargo, estos cambios han favorecido a que se vea afectada la salud mental de los estudiantes, dado que no se encuentran preparados para afrontar esta situación.

Es así como trabajos recientes subrayan la necesidad de carácter urgente de desarrollar recomendaciones que preparen a las instituciones educativas y a los profesionales que se encuentran en primera línea de batalla como, por ejemplo, los de la salud, para abordar respuestas ante las necesidades producidas por esta causa (Zhai y Du, 2020). Por su parte, la literatura previa ya había asociado cómo cuando se produce la pérdida de contacto físico entre personas se desencadenan sentimientos de soledad, incremento del estado de fatiga y angustia (Ormel y Wohlfarth, 1991).

Entre las profesiones más perjudicadas por esta circunstancia se encuentra la sanitaria, puesto que sus profesionales tienen que mantener un contacto directo con los pacientes, exponiéndose a la presencia de eventos traumáticos que les pueden afectar a su vida laboral y personal (Shamia et al., 2015). No obstante, la situación producida por la nueva pandemia ha permitido que se puedan realizar nuevos estudios con el propósito de evaluar la repercusión que ejerce la percepción del individuo sobre este escenario y su ajuste psicológico, de manera que se favorezca la calidad de vida de las personas ante la presencia de situaciones angustiosas, como revelan Pérez-Fuentes et al. (2020).

En general, un individuo reacciona física y mentalmente ante situaciones de peligro o perjudiciales para su salud tomando una respuesta de alerta para hacer frente al problema, no obstante, sus niveles de estrés, ansiedad y angustia psicológica se pueden ver afectados, lo que afecta su adaptación al cambio (Mariotti, 2015). A su vez, ante situaciones de peligro se producen una serie de dificultades intrínsecas para manejar tales situaciones que pueden conducir a la presencia de enfermedades mentales, entendidas como aquellos trastornos de comportamiento que generan angustia y un incorrecto estado emocional y físico (Kumaran et al., 2020). En otra dirección, los resultados expuestos por Koltai y Stuckler (2020) han visto asociado la relación entre autocontrol sobre las situaciones y aumento de angustia psicológica, sin embargo, señalan que cuando la persona posee un mayor control percibido no exhiben cambios significativos de angustia psicológica.

En estos tiempos, para evaluar la adaptación al cambio ya tenemos a nuestro alcance algún instrumento, como el expuesto por Mendoza et al. (2009), que permite medirla a partir de diez dimensiones, entre las que se encuentran: necesidad al cambio, seguimiento e implementación al cambio (Soriano-Sánchez & Jiménez-Vázquez, 2022c). Otros trabajos señalan como indicadores de adaptación psicológica diversas variables: satisfacción con la vida, depresión, desesperanza y salud subjetiva (Knöpfli et al., 2016). Aun así, diversas investigaciones han manifestado que la capacidad de adaptación se produce cuando se ve reducido el nivel de angustia y se promueve el bienestar. Del mismo modo, las estrategias de afrontamiento también se han visto relacionadas con ser beneficiosas ante situaciones de adaptación (Matheson et al., 2007; Soriano-Sánchez y Jiménez-Vázquez, 2022).

Geirdal et al. (2019) han descrito la angustia psicológica como la presencia de un impacto negativo que afecta la calidad de vida del individuo y a la capacidad de poder participar de manera activa en la sociedad. Así, Katz et al. (2019) recomiendan participar en nuevas experiencias donde la angustia psicológica se encuentre presente para poder obtener aquellas estrategias necesarias para adaptarse a la situación y hacerle frente. Por otro lado, entre los estilos de afrontamiento se encuentran el centrado en el problema, el afrontamiento centrado en la emoción y la evitación al problema (Simblett et al., 2015). Igualmente, entre las estrategias de afrontamiento también se encuentran el distanciamiento, la reevaluación y la confrontación, no obstante, en cualquier caso, afrontar se refiere a las fortalezas cognitivas y conductuales para gestionar las deficiencias internas y/o externas que gravan o exceden los recursos de la persona (Fleishman et al., 2003). Por lo tanto, las estrategias de afrontamiento ejercen un papel relevante en la capacidad para adaptarse a las nuevas condiciones de vida estresantes como, por ejemplo, la presencia de enfermedades (Molassiotis et al., 1996; Ritsner et al., 2012; Strous et al., 2005).

El presente estudio

A día de hoy, los trabajos sobre revisión sistemática presentan un gran alcance, al mostrar una conclusión sobre un conjunto de trabajos y en relación a una misma temática (Soriano-Sánchez y Jiménez-Vázquez, 2022a, 2022b, 2023; Soriano-Sánchez, 2022, 2023). No obstante, hasta el alcance, no existe ninguna revisión sistemática que revele la influencia que presenta el tema expuesto.

Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo consiste en identificar mediante una revisión sistemática distintos factores psicológicos que influyen en la adaptación al cambio para hacer frente a situaciones angustiosas.

El presente estudio se fundamenta a partir de una revisión sistemática de literatura. Para su elaboración se han seguido los pasos propuestos por la declaración PRISMA (Moher et al., 2015). Igualmente, siguiendo a Petticrew y Roberts (2006), se han integrado las siguientes directrices:

a) Evidenciar los trabajos relevantes sobre el objetivo planteado.

b) Seleccionar, evaluar e incluir/excluir las investigaciones pertinentes.

c) Ubicar y guardar los elementos seleccionados.

d) Agrupar la información obtenida.

e) Utilizar un método narrativo para sintetizar la información.

De este modo, se llevó a cabo una búsqueda de investigaciones en las bases de datos de carácter científico. Concretamente, en los recursos electrónicos: Web of Science, Scopus y PsycINFO. Para ello, se utilizó la siguiente fórmula de búsqueda: ((adaptation to change) AND (distress situations)). A su vez, con objeto de simplificar la búsqueda y eliminar documentos de otras características se emplearon los siguientes filtros: en Web of Science se aplicó «artículo», en Scopus «artículo» y en el apartado de área temática «psicología» y, en PsycINFO, «revistas científicas» y «estudios cuantitativos».

Posteriormente, tras el filtrado de documentos se procedió a pasar los títulos presentados en los diferentes recursos electrónicos a una hoja de Excel, donde se ordenó la información obtenida para así poder excluir aquellos trabajos que estaban duplicados. En último lugar, se procedió a efectuar la lectura de cada uno de los títulos, así como los resúmenes de los trabajos. No obstante, en el caso donde hubo alguna duda, se pasó a la lectura completa del documento.

La búsqueda se llevó a cabo duranta la última semana del mes de mayo de 2020. Finalmente, para facilitar la incorporación de referencias y bibliografía y evitar un posible error en las mismas se hizo uso de la herramienta informática Mendeley (Elsevier, 2019).

Teniendo en cuenta el objetivo de la presente revisión sistemática se establecieron los siguientes criterios de inclusión y exclusión:

Respecto a los criterios de inclusión y exclusión, se establecieron:

(a) Se incluyeron trabajos publicados en inglés o español, excluyendo investigaciones teóricas, cualitativas e instrumentales.

(b) Se incluyeron estudios empíricos. Se excluyeron estudios de otras cuestiones relacionadas con angustia psicológica, situaciones de cambio, entre otras.

(c) Se incluyeron investigaciones que empleasen un instrumento para poder comprobar la adaptación al cambio (angustia psicológica y/o afrontamiento).

De manera singular, los resultados obtenidos en cada una de las bases de datos fueron: 38 trabajos en Web of Science, 48 en Scopus y 37 investigaciones en PsycINFO, sumando en total 123 documentos. Respecto a los criterios de exclusión, se eliminaron 9 documentos por ser trabajos de carácter cualitativo, 4 por tratarse de la validación de instrumentos, 60 por corresponderse con el segundo criterio de exclusión y 22 por corresponderse con investigaciones teóricas (Tabla 1).

Tabla 1

 Investigaciones obtenidas en las bases de datos y eliminación de trabajos según criterios

Tras eliminar las investigaciones duplicadas, trabajos sin acceso al texto completo y establecer los criterios de exclusión, quedaron finalmente 7 investigaciones para revisión (Figura 1).

Figura 1

Diagrama de flujo con los pasos para la selección de trabajos

La fórmula de búsqueda y, tras aplicar los criterios establecidos, se arrojaron un total de 7 investigaciones. En relación al idioma, todas se encontraban publicadas en inglés. En cuanto al lugar de realización, tres trabajos se llevaron a cabo en Israel (Katz et al., 2019; Strous et al., 2005; Ritsner et al., 2012), mientras que, en Noruega (Geirdal et al., 2019), Japón (Kato et al., 2015), Estados Unidos (Fleishman et al., 2003) y Reino Unido (Molassiotis et al., 1996), se realizó una investigación, respectivamente. Por otro lado, los trabajos integrados en el presente estudio tuvieron diferentes objetivos. De manera general, se encontraba investigar las comparaciones de los niveles de angustia psicológica tras ejercer la profesión  (Geirdal et al., 2019); comprobar si la angustia asociada a experiencias de evitación se relacionaba a situaciones que provocaban ansiedad (Katz et al., 2019); examinar la relación entre hacer frente al estrés y su relación con diversas variables (Kato et al., 2015; Soriano-Sánchez & Jiménez-Vázquez, 2023a, b); investigar la respuesta de agotamiento en personas diagnosticadas de VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) que, en este caso, el trajo fue expuesto años atrás por Fleishman et al. (2003); medir los estados de angustia psicológica y afrontamiento en situaciones de trasplante de médula ósea (Molassiotis et al., 1996); y, examinar las estrategias de afrontamiento (Strous et al., 2005) y factores asociados en personas con esquizofrenia (Ritsner et al., 2012).

Respecto a la comprobación de la capacidad de adaptación al cambio, en dos investigaciones se evaluó la angustia psicológica (Geirdal et al., 2019; Katz et al., 2019) mientras que, en tres trabajos se examinó el afrontamiento (Fleishman et al., 2003; Kato, 2015). Sin embargo, en dos investigaciones se comprobó, tanto los niveles de angustia, como de afrontamiento (Molassiotis et al., 1996; Strous et al., 2003). En relación a los principales resultados obtenidos en las diferentes investigaciones (Tabla 2).

Tabla 2

Visualización general de los trabajos seleccionados

Nota. a = Angustia psicológica; b = Afrontamiento.

Tabla 2

Visualización general de los trabajos seleccionados (continuación)

Nota. a = Angustia psicológica; b = Afrontamiento.

Respecto a la forma de medición de las distintas variables, todos los trabajos lo hicieron a través de cuestionarios científicos previamente validados. No obstante, Fleishman et al. (2003), kato et al. (2015) y Molassiotis et al. (1996), emplearon un diseño transversal frente a los trabajos expuesto por Geirdal et al. (2019), Katz et al. (2019), Ritsner et al. (2012) y Strous et al. (2005) que, en este caso, optaron por un diseño longitudinal.

En relación a los instrumentos/escalas de medición empleados para evaluar la angustia psicológica o el afrontamiento fueron varios (Tabla 3). En primer lugar, Geirdal et al. (2019) utilizaron la Escala de Angustia Psicológica (GHQ-12; Golberg et al., 1997), mientras que Katz et al. (2019) emplearon la Escala de Unidades Subjetivas de Angustia (SUDS; Wolpe, 1973), Molassiotis et al. (1996) la Escala de Síntomas de Angustia (SDS; McCorkle y Young, 1978) y Strous et al. (2005) que, en este caso, también utilizaron otro instrumento distinto, concretamente, la Escala de Angustia para los Síntomas Adversos (DSAS; Ristner et al., 2002b).

En otro sentido, para evaluar el afrontamiento, Kato et al. (2015) emplearon la Escala de Afrontamiento de Estrés Interpersonal (ISCS; Kato, 2013), Molassiotis et al. (1996) la Escala de Verificación de Afrontamiento de Jalowiec et al. (1984). Sin embargo, en otras investigaciones, como las expuestas por Ritsner et al. (2012) y Strous et al. (2005), sí que utilizaron en ambos casos el Inventario de Afrontamiento para Situaciones Estresantes (CISS; Endler y Parker, 1994).

Finalmente, Fleishman et al. (2003) para evaluar el afrontamiento optaron por extraer nueve ítems de un instrumento que había sido validado pocos años atrás el propio autor “Escala de Afrontamiento de Fleisman” (Fleisman et al., 2000).

Tabla 3

Visualización general de los trabajos seleccionados

Autor/Año	Variables evaluadas en relación a la adaptación	Instrumento evaluación
Geirdal et al. (2019)	a	Escala de Angustia Psicológica (GHQ-12; Golberg et al., 1997)
Katz et al. (2019)	a	Escala Subjetiva de Unidades de Angustia (SUDS; Wolpe, 1973)
Kato (2015)	a	Escala de Afrontamiento de Estrés Interpersonal (ISCS; Kato, 2013)
Fleishman et al. (2003)	b	Escala de Afrontamiento de Fleisman (Fleisman et al., 2000)
Molassiotis et al. (1996)	a y b	A = Escala de Síntomas de Angustia (SDS; McCorkle y Young, 1978) B = Escala de Verificación de Afrontamiento de Jalowiec et al. (1984)
Strous et al. (2005)	a y b	A = Escala de Angustia para los Síntomas Adversos (DSAS; Ristner et al., 2002b) B = Inventario de Afrontamiento para Situaciones Estresantes (CISS; Endler y Parker, 1994)
Ritsner et al. (2012)	b	Inventario de Afrontamiento para Situaciones Estresantes (CISS; Endler y Parker, 1994)

Nota. a = Angustia psicológica; b = Afrontamiento.

En relación al número de participantes y diseño de investigación empleado, fue el trabajo longitudinal presentado por Geirdal et al. (2019) el que tenía un mayor número de sujetos (N = 773) frente a la investigación de Strous et al. (2005) que, en este caso, era la que menos participantes presentaba. Concretamente, en la primera evaluación contaba con N = 237 y en la finalización del seguimiento con N = 148. En otro sentido, en relación a trabajos empíricos cuantitativos de diseño transversal fue el estudio de Fleishman et al. (2003) el que mostraba un mayor número de participantes (N = 2864) frente a la investigación de Molassiotis et al. (1996) que, en este caso, contaba con N = 26.

Síntesis de los factores hallados en los diferentes estudios

En primer lugar, respecto a la angustia psicológica, se vio significativamente reducida tras la participación en la intervención en los tres grupos profesionales que formaban parte de esta (sanitarios, maestros y trabajadores sociales). Así, se pudo exponer que entre los factores asociados a la angustia psicológica se encontró la demanda del trabajo, el apoyo laboral y la calidad de vida (Geirdal et al., 2019). En otro trabajo, se reveló la importancia de centrarse sólo en el problema que produce angustia para así poder manejarla y disminuirla. Pues, existen una serie de posibles mecanismos que pueden llevar a patrones divergentes de mejora. Puesto que, los participantes que atendieron su angustia interna eran más conscientes de ello y, posteriormente, podían manejarla mejor (Katz et al., 2019).

Por su parte, Molassiotis et al. (1996), pudieron observar que entre los factores asociados a los síntomas de angustia en los enfermos de trasplante de médula se encontraban la frecuencia de náuseas, insomnio, depresión y cambios en la apariencia. En otra dirección, en cuanto a los factores de afrontamiento, Strous et al. (2005) encontraron que el afrontamiento orientado a la evitación se hallaban la autoeficacia, el apoyo social y la angustia psicológica, mientras que la reducción de la preocupación y un mayor apoyo social se encontraba asociado a estrategias de afrontamiento más activas.

En último lugar, Kato (2015) señalaron que el afrontamiento se encuentra relacionado con diferentes factores. En concreto, con la presencia de síntomas depresivos, agotamiento, cinismo, ineficacia, angustia general y somnolencia diurna. No obstante, las estrategias de afrontamiento varían dependiendo de la naturaleza estresante o del contexto (Fleisman et al., 2003). A su vez, las estrategias de afrontamiento se consideran predictores para cambiar la situación y mejorar la calidad de vida (Figura 2).

Figura 2

Modelo hipotético sobre factores psicológicos asociados a la adaptación al cambio

El presente ha permito alcanzar el objetivo planteado, que consistía en identificar mediante una revisión sistemática distintos factores psicológicos que influyen en la adaptación al cambio para hacer frente a situaciones angustiosas. Entre los estudios revisados, se ha podido observar cómo los programas de intervención sugieren poseer un gran potencial sobre la mejora de los niveles de afrontamiento y angustia psicológica de los participantes (Molero et al., 2020). En particular, se ha podido visualizar cómo la experiencia vivida en el momento presente influye en el nivel de angustia psicológica, posiblemente a causa de la fuente de estrés que genera la situación. Así, se ha visto cómo tras pasar del mundo universitario al profesional, por su parte, las demandas del trabajo, el control y el soporte hacia el cambio parecen ser las características laborales claves asociadas con los resultados de adaptación. De hecho, estar satisfecho con la vida en general parece favorecer la adaptación al cambio (Geirdal et al., 2019). Sin embargo, sería interesante tener presente las sugerencias por Katz et al. (2019), en las que ante hechos que producen angustia psicológica sería interesante participar en experimentos. De este modo, se podría lograr una mayor resistencia al problema que causa angustia a través de la práctica, al verse mejorada la conducta de la persona para hacerle frente. Por tanto, ante la presencia de la actual pandemia, la cual genera malestar entre la población (Balanchivadze y Donthireddy, 2020; Longhurst et al., 2020), sería interesante tener en cuenta los resultados revelados en la presente investigación, ya que se podrían hacer futuros estudios para evidenciar qué factores son los que más influyen en esta situación. Así, se alcanzaría una respuesta a las necesidades de la población ante estas circunstancias, favoreciendo la mejora de su adaptación y bienestar.

En cualquier caso, cuando se vaya a evaluar el afrontamiento sería necesario que la persona se separe de aquella fuente externa que le produce estrés, de manera que posea la capacidad adecuada de actuar y hacer que su percepción acerca de la situación cambie positivamente (Ritsner et al., 2012). Puesto que, podrían verse reducidos sus niveles de angustia psicológica, lo que facilitaría la adaptación a la situación (Kato, 2015). Además, también podría ser interesante medir los niveles de regulación emocional, especialmente, en la población estudiantil, de modo que le permitan mantener un adecuado bienestar personal (Alfonso y Prieto, 2021). En este sentido, se podrían utilizar las diferentes escalas de medida expuestas para evaluar la angustia psicológica o el afrontamiento, de modo que permitan intervenir para mejorar la calidad de vida de la persona. No obstante, este trabajo presenta algunas limitaciones. En primer lugar, la principal limitación podría estar en los recursos electrónicos empleados, puesto que en nuestro trabajo las bases de datos elegidas para la búsqueda y selección de trabajos fueron Web of Science, Scopus y PsycINFO. Esto, podría haber influido en que se hayan podido omitir de manera involuntaria trabajos publicados en otros recursos. No obstante, se resalta la exhaustividad que se ha llevado a cabo en el proceso de selección de los trabajos.

Para futuras líneas de investigación sería interesante incluir los factores psicológicos asociados a la angustia psicológica y el afrontamiento hallados en nuestro trabajo. De este modo, se podría relevar una mayor aportación empírica sobre el tema. Asimismo, se sugiere crear nuevos instrumentos que permitan evaluar la adaptación al cambio a partir de una sola escala, ya que ello permitiría una mayor facilidad y flexibilidad en su evaluación.

Finalmente, este trabajo ofrece implicaciones prácticas relevantes, dado que a través de él se podrán consultar los factores asociados a la adaptación al cambio y así poder integrarlos en nuevos programas de intervención (Soriano-Sánchez et al., 2023). De esta manera, a partir de las intervenciones se podría comprobar la relación causa-efecto que ejercen cada uno de ellos y poder aportar nuevas conclusiones (Soriano-Sánchez y Silva-Sastre, 2022).

Los principales hallazgos de la presente revisión sistemática han sido presentar los factores asociados a la adaptación al cambio. La angustia psicológica y el afrontamiento se consideran constructos psicológicos que permiten a la persona adaptarse ante determinadas situaciones.

En suma, las investigaciones sobre el afrontamiento y la angustia psicológica han proporcionado una evidencia de los factores que afectan a estas variables. Sin embargo, se sugiere que se realicen nuevas intervenciones para fomentar el afrontamiento a partir de los resultados obtenidos en esta investigación, ya que sugieren mejorar la adaptación al cambio. Esto posiblemente reduciría la angustia psicológica y mejoraría de la calidad de vida de la población en general.

Agradecimientos/ Acknowledgement

Expresamos nuestro agradecimiento a los docentes del programa de Doctorado en Educación y Psicología de la Universidad de La Rioja (España), así como al profesorado del programa de Doctorado de Psicología de la Universidad de Jaén (España).

Conflicto de intereses / Competing interests:

Los autores declaran que el presente proyecto no representa ningún conflicto de interés real, potencial o evidente, de carácter personal, con la revista, la entidad editora y las entidades financiadoras.  Todos los autores han leído y aceptado la versión publicada del manuscrito.

Rol de los autores / Authors Roles:

José-Gabriel Soriano-Sánchez: Conceptualización, curación de datos, análisis formal, investigación, metodología, recursos, software, supervisión, validación, visualización, administración del proyecto, escritura-preparación del borrador original, escritura -revisar & amp; edición.

Eva-María Parras-Blanca: Conceptualización, análisis   formal, investigación, metodología, administración   del proyecto, escritura -preparación del borrador original, escritura-revisar & amp; edición.

David   Jiménez-Vázquez: Conceptualización, análisis   formal, investigación, metodología, administración   del proyecto, escritura -preparación del borrador original, escritura-revisar & amp; edición.

Aspectos éticos/legales:

Los autores declaran no haber incurrido en aspectos antiéticos, ni haber omitido aspectos legales en la realización de la investigación.

Fuentes de financiamiento / Funding:

Las fuentes de financiación que dieron lugar a la investigación son de carácter personal y motivación profesional.